美國知名網紅松鼠「花生」（Peanut）因安全問題被撲殺的事件不僅引發眾多粉絲的悲痛，也迅速演變成一場政治風暴，成為美國2024年總統選舉中的熱點話題。擁有超過50萬粉絲的松鼠「花生」，因被投訴帶有疾病風險而被紐約環保局帶走撲殺，事件曝光後，成為共和黨用來批評民主黨政府的新話題。這一現象揭露了動物權益議題在政治角力中的複雜性，以及人們對動物生命的思考。
花生被撲殺
10月30日，紐約環保局上門通知「花生」的飼主隆戈（Lungo），稱收到民眾投訴，認為松鼠「花生」及另一隻浣熊「弗雷德」可能攜帶狂犬病等疾病，對社區構成安全威脅。環保局要求帶走這兩隻動物，隨後進行撲殺。隆戈痛心表示，環保局當時未持搜索令便進行搜查，讓他感到被當作犯罪嫌疑人看待。他表示正準備文件，希望能讓「花生」獲得寵物身份，但為時已晚。
消息一經傳出，「花生」的粉絲們迅速行動，超過一萬人發起連署，呼籲釋放「花生」，並向環保局施壓。然而，環保局調查確認「花生」和「弗雷德」屬於野生動物，隆戈的飼養行為違法，最終兩隻動物皆被撲殺。隆戈隨後在Instagram上表示將發起募款，計劃對環保局提告，眾多粉絲在社群平台表達不滿與哀悼，事件迅速在全國掀起波瀾。
令人霧裡看花的選舉作秀
隨著這起事件持續發酵，共和黨一些知名人物紛紛發表聲明譴責「花生」之死。部分川普支持者更指責拜登—賀錦麗政府過於嚴格的寵物法規，限制了民眾將松鼠等野生動物飼養為寵物的自由，認為這是「政府對個人生活的過度干預」。共和黨將此事件視為一個絕佳的政治攻擊點，並將「花生」之死歸咎於現任政府，認為這是民主黨政府「不尊重個人自由」的又一體現。
共和黨副總統候選人J·D·范斯更是在北卡羅來納州的競選集會上提到「花生」事件，他表示「唐（川普）因為松鼠花生的事非常憤怒。」此番言論引發了支持者們的熱烈迴響。特斯拉執行長馬斯克也在社交平台上表態支持，稱共和黨總統候選人川普將「拯救松鼠」，甚至喊出「投票給PNut！為了自由！為了自由！」的口號，將這一事件進一步與「自由」和「個人權利」掛鉤。
然而，共和黨在動物權益議題上的態度一向偏保守，此次對「花生之死」的聲援更顯得投機。長期以來，共和黨對於動物保護政策支持度低，尤其在野生動物的保護與環境保護議題上，持較反對立場。如今以「花生之死」作為選舉攻勢，實際上並非真正出於對動物權益的關注，而是將其當作工具來贏取支持者。這種策略引發不少批評，認為其只是利用「花生」的悲劇，為選舉營造聲勢，並未實質支持動物保護政策的改進。
對生命價值的思辨更勝於選舉
「花生」之所以廣受粉絲愛戴，不僅因為牠的可愛，也因為牠與隆戈之間的特殊故事。七年前，隆戈目睹「花生」的母親被車撞死，於是將年幼的「花生」帶回家撫養。八個月後，他嘗試將「花生」野放，然而不久後，牠帶傷回來，隆戈遂決定收養牠，並在社交平台上分享兩人間的點滴互動，逐漸成為人氣松鼠。
「花生」之死引發了人們對動物權益的廣泛討論，不僅是動物的生存問題，也關乎社會如何看待每一個生命的價值。隨著動物權益意識的增長，越來越多人認為不應單純以動物身份決定去留，而是應該尊重它們作為生命的存在。
這起事件也再次警醒我們，對待動物的關懷不應僅限於情感，而應更具行動力。我們應思考如何改進動物保護法規，讓像「花生」這樣的動物得到應有保障，避免因身份歸類而承受不必要的命運。對於政界而言，真正推動動物保護政策的改進比投機性地利用事件獲取選票更具意義。
______________________________
在台灣友善動物協會，我們每一天都在街頭為動物權益努力，不論天氣如何，我們始終堅守。與民眾分享動物權的重要性和蔬食的益處是我們的使命。如果您在街上遇見我們的推廣團隊，請停下來了解我們的宣導議題，並給予我們的工作夥伴一些鼓勵和支持。您的支持是我們不斷前行的動力！
